毕升（？～约 1051），北宋活字印刷术的发明者。他出身贫寒，从小学
徒。过去没有印刷技术，书籍只能靠人抄写。一部书要好多时间才能抄完，
因此书籍显得十分宝贵。
    五代时的大官僚冯道，开始用雕刻版印刷发行“五经”。印一页书，必
须先把字雕刻在木板上。刻一部书要花费几个月或者一年的时间。如果是一
部大书，就需要花几年的时间和大量的人力、物力。
    到了北宋时候，雕刻印刷大为盛行。相传杭州西山有位号称“神刀王”
的雕刻师傅，技术出众，很负盛名，但他有个怪脾气，从来不肯收徒弟。那
时毕升还是个小孩子，听别人说后，就慕名前往拜师。“神刀王”看他虽然
小小年纪，但聪明灵巧，十分讨人欢喜，就破格收下了这名小徒弟。毕升跟
着师傅早起晚睡，勤奋学习雕刻技术，不长时间，他的技艺就有了长足的进
步。
    几年后的一天，“神刀王”雕刻晋代大书法家王羲之的《兰亭序》，让
毕升在一旁观看揣摩。哪知毕升不小心碰了师傅的胳膊，结果最后一行的一
个“之”字刻坏了。这样，整块木板就要报废。当时“神刀王”没有责备他，
可毕升难过得饭吃不下，觉也睡不着，一连好多天都为此事感到难过。同时
他也想，木板雕刻印刷这么麻烦，能不能改进一下呢？此后，毕升一有空闲，
总是考虑这件事。
    一天，师傅让他到街上买菜。他边走边想，不觉经过刻制图章的摊前，

看到一个一个图章排得很整齐。他想，如果印刷也能像刻图章一样把所需要
的字一个一个排起来，就不会因为一个字坏了而影响整块雕版了。他想起了
在家和小朋友一块捏泥人的游戏，我何不用泥来试试呢？他有空就用胶泥做
成一个个的方块，在上面刻成反字。晒干后，涂上墨，果然印出了字。他高
兴极了！后来，他又向烧瓷的师傅请教，经过烧制后，字模变得硬了，而且
非常灵便，成了活字，排版时，把活字排在铁框里固定好，就可以像雕版一
样印刷了。活字印刷不仅节省了大量的材料、时间，而且大大提高了印刷数
量和质量，使书籍得到更广泛的流传。
    毕升的发明，比欧洲早 400 多年。他成了活字印刷的“祖师爷”，对人
类文化的发展做出了不可磨灭的贡献。